Botellas Hechas 100% De Plástico Vegetal

22-10-2021

El viaje de empaque sostenible de The Coca‑Cola Company cruza un hito importante esta semana con la presentación de su primera botella de bebida hecha 100% de plástico de origen vegetal, excluyendo la tapa y la etiqueta, que se ha fabricado utilizando tecnologías que están listas para escala comercial. La botella prototipo llega más de una década después de que PlantBottle™ de la compañía debutara como la primera botella de plástico PET reciclable del mundo hecha con hasta un 30 % de material de origen vegetal. Se ha producido una tirada limitada de aproximadamente 900 de las botellas prototipo.

"Hemos estado trabajando con socios tecnológicos durante muchos años para desarrollar las tecnologías adecuadas para crear una botella con contenido 100 % de origen vegetal, con el objetivo de lograr la menor huella de carbono posible, y es emocionante que hayamos llegado a un punto en el que estas tecnologías existen y puede ser escalado por los participantes en la cadena de valor", dijo Nancy Quan, directora técnica y de innovación de The Coca‑Cola Company.

El PET, el plástico más reciclado del mundo, se compone de dos moléculas: aproximadamente un 30 % de monoetilenglicol (MEG) y un 70 % de ácido tereftálico (PTA). El PlantBottle™ original, introducido en 2009, incluye MEG de caña de azúcar, pero el PTA ha sido de fuentes a base de aceite hasta ahora. El empaque PlantBottle™ se ve, funciona y se recicla como el PET tradicional, pero tiene una huella más liviana en el planeta y sus recursos.

El nuevo prototipo de botella a base de plantas de Coca-Cola está hecho de paraxileno a base de plantas (bPX), utilizando un nuevo proceso de Virent, que se ha convertido en ácido tereftálico a base de plantas (bPTA). Como el primer material de envasado de bebidas resultante de bPX producido a escala de demostración, esta nueva tecnología marca un cambio radical en la viabilidad comercial del biomaterial. El bPX para esta botella se produjo utilizando azúcar de maíz, aunque el proceso se presta a la flexibilidad de la materia prima.

La segunda tecnología innovadora, de la que The Coca-Cola Company es copropietaria con Changchun Meihe Science & Technology, agiliza el proceso de producción de bMEG y también permite flexibilidad en la materia prima, lo que significa que se pueden utilizar más tipos de materiales renovables. Por lo general, bMEG se produce convirtiendo caña de azúcar o maíz en bioetanol como producto intermedio, que posteriormente se convierte en bioetilenglicol. Ahora, las fuentes de azúcar pueden producir MEG directamente, lo que resulta en un proceso más simple. UPM, el primer licenciatario de la tecnología, está construyendo actualmente una instalación comercial a gran escala en Alemania para convertir en bMEG materia prima de madera dura de origen sostenible y certificada, extraída del aserradero y otros flujos secundarios de la industria maderera. Esto marca un hito significativo hacia la comercialización de la tecnología.

"El desafío inherente al usar bioetanol es que se compite con el combustible", dijo Dana Breed, Directora Global de I+D, Empaquetado y Sostenibilidad de The Coca-Cola Company. "Necesitábamos una solución de MEG de próxima generación que abordara este desafío, pero también una que pudiera usar materia prima de segunda generación, como desechos forestales o subproductos agrícolas. Nuestro objetivo para el PET de origen vegetal es utilizar productos agrícolas excedentes para minimizar la huella de carbono, por lo que el La combinación de tecnologías aportadas por los socios para la comercialización encaja perfectamente con esta estrategia".

En 2015, Coca‑Cola presentó su primer prototipo de PlantBottle™ 100 % de base biológica en la Expo de Milán utilizando métodos de producción a escala de laboratorio para producir bPX. Sin embargo, esta botella de próxima generación 100% a base de plantas se ha fabricado utilizando nuevas tecnologías para producir los bioquímicos que componen la botella y están listos para escala comercial.

Desde la introducción de PlantBottle™, Coca‑Cola ha permitido que empresas no competidoras utilicen la tecnología y la marca en sus productos, desde Heinz Ketchup hasta el interior de tela de los autos híbridos Ford Fusion. En 2018, la compañía abrió PlantBottle™ IP de manera más amplia a los competidores en la industria de las bebidas para aumentar la demanda y reducir los precios.

Como parte de su visión World Without Waste, Coca-Cola está trabajando para hacer que todos sus envases sean más sostenibles, lo que incluye maximizar el uso de contenido reciclado y renovable y minimizar el uso de material fósil virgen. La empresa se ha comprometido a recuperar el equivalente de cada botella que vende para 2030, por lo que ninguno de sus envases termina como desecho y las botellas viejas se reciclan en otras nuevas; hacer que el 100% de sus envases sean reciclables; y asegurar que el 50% de sus empaques provengan de material reciclado.

Esta innovación apoya la visión de Un Mundo sin Residuos, específicamente el objetivo recientemente anunciado de usar 3 millones de toneladas menos de plástico virgen de fuentes a base de petróleo para 2025. The Coca‑Cola Company perseguirá esta reducción del 20% invirtiendo en nuevas tecnologías de reciclaje. como reciclaje mejorado, mejoras de empaque como modelos comerciales alternativos livianos, como sistemas recargables, dispensadores y de fuente, así como el desarrollo de nuevos materiales renovables.

En Europa y Japón, Coca-Cola, con sus socios embotelladores, tiene como objetivo eliminar el uso de PET virgen a base de aceite de las botellas de plástico para 2030, utilizando solo materiales reciclados o renovables. Si bien la mayoría del material de empaque de plástico provendrá de contenido reciclado mecánicamente, aún se necesitará algo de material "virgen" para mantener los estándares de calidad. Es por eso que Coca-Cola está invirtiendo e impulsando la innovación para impulsar el suministro de materias primas a partir de tecnologías renovables, así como de tecnologías de reciclaje mejoradas. El reciclaje mejorado "recicla" plásticos PET previamente usados ​​de cualquier calidad a PET de grado alimenticio de alta calidad.

"Estamos tomando medidas significativas para reducir el uso de plástico 'virgen' a base de aceite, mientras trabajamos hacia una economía circular y en apoyo de una ambición compartida de emisiones netas de carbono cero para 2050", dijo Quan. "Creemos que los plásticos de origen vegetal desempeñarán un papel fundamental en nuestra combinación general de PET en el futuro, respaldando nuestros objetivos de reducir nuestra huella de carbono, reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles 'vírgenes' e impulsar la recolección de PET en apoyo de una economía circular ."

En 2018, lanzamos nuestro programa Mundo sin Residuos como parte de los esfuerzos anteriores, pero también como reconocimiento de que necesitábamos ir más allá. Durante los últimos 3 años, hemos trabajado para implementar un nuevo nivel de enfoque no solo a través de este programa global, sino a nivel local en mercados prioritarios y en todo el mundo.

Mundo sin Residuos se trata de repensar cómo llevamos los productos a los consumidores y en qué tipo de empaque. Estamos mejorando la sostenibilidad de cada tipo de envase e introduciendo nuevos tipos de envases. E independientemente del envase que utilicemos, estamos trabajando para asegurarnos de que se recolecte más para reciclar y convertirlo en un nuevo envase.

Estamos progresando, pero aún nos queda mucho por hacer.