Un año después de recuperarlo, los vikingos lo están derribando.

Cuando los Vikings, como era de esperar, desecharon al entrenador Mike Zimmer y, sorprendentemente, abandonaron al gerente general Rick Spielman después de la temporada 2021, el nuevo régimen mantuvo una cantidad inesperadamente alta de jugadores existentes. Este año, el gerente general Kwesi Adofo-Mensah y el entrenador Kevin O'Connell lo están derribando, un año después de una improbable temporada de 13-4.

Ya no están el corredor Dalvin Cook, el receptor Adam Thielen, el apoyador Za'Darius Smith (a quien firmaron el año pasado), el apoyador Eric Kendricks, el esquinero Patrick Peterson y el tackle defensivo Dalvin Tomlinson. La siguiente en irse podría ser la cazamariscales Danielle Hunter, dado que alguien filtró que los Vikings estaban "recibiendo llamadas" para él. (Por lo general, ese tipo de llamada a un reportero proviene del interior de la casa, como parte de un esfuerzo por obtener la oferta que el equipo desea).

Entonces, ¿qué están haciendo los vikingos? La retención de tantos jugadores en 2021, junto con una primera temporada memorable, creó la sensación de que los Vikings se mantendrían unidos si pudieran y tratarían de dar el siguiente paso, especialmente porque mantuvieron al mariscal de campo Kirk Cousins.

La pregunta más profunda es si también estaban dispuestos, si no esperaban, a deshacerse de Cousins. Los rumores volaron en el Scouting Combine de un posible canje de Cousins ​​a los 49ers.

La pregunta para los vikingos habría sido ¿con quién lo reemplazan? Estaban reclutando demasiado bajo para ponerse en posición de uno de los mejores mariscales de campo jóvenes en la clase del draft de 2023, y las opciones de agencia libre y de intercambio (aparte de Aaron Rodgers y Lamar Jackson) habrían resultado en otra mitad de la - paquete, pisando el agua, opción lo suficientemente buena para ser lo suficientemente buena, tal vez para darles a los Vikings la oportunidad de otra carrera única en los playoffs. O tal vez, si tienen suerte, una gran derrota en la ronda divisional.

El mismo Adofo-Mensah lo dijo el año pasado. Llamó a Cousins ​​un "buen mariscal de campo", pero reconoció que "no tenemos a Tom Brady". . . no tenemos a Pat Mahomes".

Y mientras los Vikings pasan de la consistencia a la demolición, Adofo-Mensah tiene una posición que lo detiene cuando se trata de intercambiar o cortar a un jugador.

"Seré franco", dijo Adofo-Mensah el año pasado, "el único activo que te pone nervioso por no quemarlo es el mariscal de campo".

Es probable que el pozo de quemado de QB llegue después de la temporada 2023. A pesar de que los Vikings intentarán persuadirse a sí mismos y a los demás de que están tratando de llegar al Super Bowl y ganarlo (todos los equipos dicen eso todos los años), los Vikings tienen un plan más amplio para convertirse en un contendiente consistente del Super Bowl. . Implica dar deliberadamente un paso importante hacia atrás en 2023, con la esperanza de que conduzca a múltiples pasos hacia adelante en 2024 y más allá.

Ya sea que se trate de un tanque o de una reconstrucción estratégica, es una cuestión de semántica. Los Vikings no priorizan ganar tantos juegos como sea posible en 2023, al igual que los Cardinals. Los Vikings están pensando en el futuro de la franquicia con un mariscal de campo de franquicia: un verdadero pasador y corredor año tras año, el mejor en la liga o cerca de él, que no han tenido desde Fran Tarkenton. .

El problema es que los Vikings no suelen reclutar en posición para conseguir un mariscal de campo franquicia. Desde que tomaron a Daunte Culpepper en 1999 (quien se estaba convirtiendo en un mariscal de campo franquicia hasta que sufrió una grave lesión en la rodilla en 2005), los Vikings tenían la séptima selección en 2007, un año en el que los mejores mariscales de campo eran JaMarcus Russell y Brady Quinn. (Se llevaron a Adrian Peterson). En 2012, tenían la cuarta selección, pero habían usado una primera ronda un año antes en Christian Ponder. En 2014, tuvieron la novena selección general en un año que contó con Blake Bortles como el mejor mariscal de campo por consenso; intercambiaron de nuevo en la primera ronda para conseguir a Teddy Bridgewater.

En 2017, los Vikings no tenían una selección de primera ronda después de que la desesperación los obligó a enviar lo que se convirtió en la decimocuarta selección general a los Eagles para Sam Bradford. (En un universo alternativo, los vikingos lidiaron con las secuelas de la grave lesión en la rodilla de Teddy Bridgewater al viajar con Shaun Hill, y tal vez terminar lo suficientemente alto en la orden del draft de 2017 como para elegir a Patrick Mahomes o Deshaun Watson).

En 2021, los Vikings estaban considerando seriamente a Justin Fields, pero los Bears lo cambiaron para obtenerlo, y los Vikings luego lo cambiaron por el tackle Christian Darrisaw.

Este año, los Vikings podrían tener la secreta esperanza de terminar lo suficientemente alto en el orden del draft para cambiar a una posición privilegiada, a fin de obtener uno de los mejores mariscales de campo que ingresará a la liga en 2024. Si no 2024, entonces 2025.

De todos modos, ese parece ser el objetivo. Conseguir un mariscal de campo franquicia y dejar que las cosas fluyan a partir de ahí.

La liga no quiere encontrar a los equipos culpables de fallar, como lo demuestra el pase que 345 Park Avenue le dio a los Dolphins luego de que el ex entrenador Brian Flores afirmara que el propietario Stephen Ross ofreció $100,000 por cada pérdida en 2019. (La NFL aceptó la explicación de que era una broma. Todavía estamos esperando el remate.) Hay una manera más ingeniosa de tanquear; los Browns hicieron eso con un "plan de cuatro años" que prioriza acumular futuras selecciones de draft y espacio en el tope salarial en lugar de reunir a los mejores jugadores posibles en un año determinado. La NFL respaldó ese enfoque.

Y sí, Adofo-Mensah trabajó para los DiPodesta Moneyball Browns antes de conseguir el puesto de gerente general en Minnesota.

Así que eso es lo que está pasando. Siempre era lo que iba a pasar, desde que contrataron a Adofo-Mensah. La decisión de retener a tantos jugadores a partir de 2021, combinada con el récord de 13-4 de 2022 y la decisión de retener a Kirk Cousins ​​por al menos un año más, comenzó a crear una impresión diferente.

Fue un espejismo. Este es el segundo año de un plan más amplio.

En todo caso, el primer año salió demasiado bien para el bien del plan. Eso es lo que ha hecho que la regresión deliberada en 2023 parezca confusa para aquellos fanáticos que continúan esperando que el próximo año sea el año en que los Vikings emerjan del purgatorio púrpura.

La verdad parece ser que están dispuestos a hacer una visita temporal al infierno del fútbol, ​​con la esperanza de salir del limbo mientras su futuro mariscal de campo franquicia juegue en Minnesota.

Un año después de volver a ejecutarlo, los vikingos lo están derribando apareció originalmente en Pro Football Talk