Una pluma en nuestra gorra // Muéstrame Mizzou // Universidad de Missouri

6 de junio de 2023 Contacto: Deidra Ashley, [email protected] Fotos de Hanna Caldwell

Con un giro despreocupado, un ala de lapislázuli corta el cielo melancólico de abril. Al principio, es difícil diferenciar la forma del ave, ya que su vientre blanco y las plumas de su cola desaparecen contra las nubes lechosas. Segundos después, llama "chuiree" desde un roble al otro lado del green. Desde una rama alta, la forma reveladora del pecho regordete y rojizo del pájaro azul del este y el pico corto y recto es más fácil de ver contra la corteza erosionada. Pero luego vuelve a partir, en una misión para encontrar paja de pino o una telaraña para construir su nido.

Uno podría imaginar que esta escena ocurre en una reserva natural o en una tierra de cultivo, pero este santuario se encuentra en el centro de Columbia, en el campo de golf AL Gustin de la Universidad de Missouri.

El campo de golf de 125 acres, propiedad de la universidad, tiene 26 estaciones de anidación de pájaros azules y el personal ha contado casi 3500 polluelos en su sendero de pájaros azules desde su creación en 1994. El campo de 18 hoyos también cuenta con seis colmenas y seis parcelas polinizadoras de un acre o más. .

"Al menos un tercio de Columbia no sabe que este lugar existe o la biodiversidad que tenemos aquí", dijo Jim Knoesel, director de operaciones de golf, enfatizando la transformación de Gustin de un campo de golf tradicional con vida silvestre limitada a un paraíso para las aves. , abejas y golfistas.

"Durante los últimos 15 años, este lugar se ha convertido en una pieza de exhibición para la Universidad de Missouri y un ejemplo para el resto de Missouri y otros campos de golf", dijo Knoesel. "Es una pluma en la gorra para la universidad".

Durante tres décadas, restaurar la menguante población de pájaros azules del este ha sido la pasión de Knoesel e Isaac Breuer, superintendente de campos de golf. Esa pasión ha sido alimentada por el deseo de ser buenos administradores de la tierra y protectores del ave oficial del estado de Missouri.

"Esta propiedad es mucho más que un campo de golf", explicó Breuer. "Es un santuario para las aves, las abejas y las plantas icónicas de Missouri que tenemos la suerte de administrar para la Universidad de Missouri, y estamos muy orgullosos de ello".

El auge de la conservación de Gustin comenzó a fines de la década de 1990 cuando Knoesel y Breuer trabajaron juntos para convertir a Gustin en el primer campo de golf universitario del país certificado por Audubon International, una organización sin fines de lucro cuya misión es crear entornos ambientalmente sostenibles donde las personas vivan, trabajen y jueguen. . Después de lograr esa hazaña, llevaron sus esfuerzos más allá y han sido reconocidos como Santuario Cooperativo de Audubon desde 1997. Obtener y mantener esa designación no es fácil y demuestra el liderazgo, el compromiso y los altos estándares de gestión ambiental de una organización. Y su trabajo no ha pasado desapercibido.

La pareja ha ganado muchos premios y reconocimientos por sus esfuerzos y se desempeñan como expertos en la materia para universidades y administradores de territorios en todo Estados Unidos. Breuer recibió recientemente el Premio a la Conservación de la revista Golf Course Industry, y Mizzou fue incluido en la revista Sierra Magazine entre 14 universidades amigables con los polinizadores en los EE. UU.

A nivel local, la Ciudad de Columbia otorgó a Gustin el Premio del Acuerdo de Protección Climática del Alcalde de 2019, y Knoesel y Breuer han sido fundamentales en los esfuerzos para establecer senderos para pájaros azules para The Country Club of Missouri y Columbia Parks and Recreation.

Estos esfuerzos se suman a la operación de un próspero campo de golf en el campus, donde se juegan más de 25,000 rondas al año. Cada año, Gustin organiza múltiples torneos de filantropía estudiantil de MU, uno de los eventos de golf amateur masculino más grandes de Missouri y, su última incorporación, disc golf.

Mientras reflexiona sobre su carrera en Mizzou y todos los premios y reconocimientos que él y Breuer han recibido, Knoesel dijo que los pájaros azules del este siempre tendrán un lugar especial en su corazón. "Algún día, cuando me haya ido, lo que más extrañaré es ver criaturas tan hermosas y agradables", dijo. “Siempre están alegres, conviven entre ellos, con otros animales y personas”.

Breuer coincidió: "En la convivencia de golfistas y espectáculos naturales hay sitio para todos nosotros".

Historia escrita por Sarah Salmons