¿Dónde está la cartera?

Luis Sabio. Fotografía por Kristy Noble. Diseño por Twig Hutchinson

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En enero, la marca estadounidense Telfar, conocida por su bolso tote de culto (también conocido como "Bushwick Birkin"), lanzó una cartera por primera vez. Disponible en 17 colores, desde el clásico negro hasta el fucsia, pasando por el verde ácido, la billetera Telfar, con un precio de $144, se agotó al instante. Para el fundador y diseñador de la marca, Telfar Clemens, el lanzamiento fue una obviedad. "Probablemente sea la solicitud número uno [de los consumidores]", dice Clemens. "Le damos a la gente lo que quiere".

Que la gente todavía quiera billeteras, especialmente un diseño plegable clásico como el de Telfar, es una sorpresa. Este es un momento peligroso para el receptáculo que durante mucho tiempo ha tenido tarjetas de crédito, efectivo y recibos en papel. Una encuesta reciente de Mastercard indicó que el 21 % de los consumidores del Reino Unido no esperan llevar una billetera o un bolso en los próximos cinco años, y el 41 % de la generación Z dice que no espera volver a comprar una billetera física nunca más. Las carteras con monedero parecen especialmente anacrónicas en esta era sin efectivo.

Pero mientras que la billetera tradicional puede estar cayendo en desgracia, los minoristas informan que el titular de la tarjeta, el primo más delgado y elegante del bifold, ha estado ganando terreno. "Los titulares de tarjetas y las billeteras delgadas están aumentando en popularidad, con un aumento notable en las búsquedas", confirma Daniel Todd, director de compras de Mr Porter. En otras palabras, la billetera puede estar adelgazando, pero no se está gastando.

Carteras de cuero Telfar, $144 cada una

Cartera Prada de saffiano y piel, 480 libras esterlinas

Tarjetero Brunello Cucinelli de piel de becerro, 300 £

Tarjetero de piel Thom Browne, 340 £

Thom Scherdel, gerente de la categoría de ropa masculina en Browns, argumenta que "las billeteras siguen siendo un elemento básico de vestuario desafiante. Los tarjeteros y las billeteras siempre han fluctuado en popularidad sin ton ni son". Los logos son actualmente muy populares, dice, porque las billeteras, como otros accesorios, "tienen un precio más accesible para aquellos que buscan comprar marcas de lujo"; pero sí, "el tamaño definitivamente está adelgazando y haciéndose más pequeño a medida que la necesidad ha cambiado".

Los clientes más jóvenes son más atrevidos en cuanto a color y estampado, ya que es un buen lugar para mostrar tu personalidad.

"Muchos de nuestros clientes todavía adoran una billetera clásica en la que guardar todo en un solo lugar", dice Luc Goidadin, director creativo de Smythson, quien señala que los monederos a menudo todavía son necesarios para quienes viajan internacionalmente, donde el efectivo es más popular. "Sin embargo, existe una creciente demanda de artículos más pequeños y versátiles que reflejen un estilo de vida más digital y móvil". La billetera de viaje Marshall de mayor venta de Smythson, por ejemplo, puede llevar pasaportes y monedas extranjeras, y "puede funcionar como un organizador diario".

La billetera nunca ha sido solo una cosa. "Como un diseño plegable rectangular, es un invento relativamente moderno que data de principios del siglo XX", dice Darla-Jane Gilroy, autora de Fashion Bags and Accessories: Creative Design and Production. "Comenzaron hace miles de años como bolsas de cuero que se llevaban alrededor del cuello o la cadera, o se sujetaban a cinturones para llevar artículos preciosos, y finalmente se convirtieron en monederos que usaban los hombres". En Europa, una vez que apareció el papel moneda en el siglo XVII, los monederos "se convirtieron en objetos decorativos que se exhibirían repletos de dinero".

Avance rápido hasta el siglo XXI, y tenemos menos necesidad de una billetera abultada. Entonces, ¿cómo sobrevive? Clemens, conocido por su visión inclusiva y accesible de la moda, sugiere que comprar una billetera Telfar es esencialmente un placer, ya que ofrece a las personas un artículo de nivel de entrada en una marca que ha construido una narrativa poderosa sobre ser parte de una comunidad Telfar. Clemens sugiere que sus fanáticos compren varios de una sola vez. "Si realmente necesitaras una billetera como la gente solía necesitar billeteras, entonces nunca tendrías dos, tres o cuatro billeteras", razona. "Tenemos 17".

Cartera pequeña de cuero Connolly de 1904, £ 395

Tarjetero Dolce & Gabbana de piel de becerro, 245€

Monedero de lona Ophidia GG de Gucci, £ 380

Cartera de cuero de cabra Comme des Garçons, £ 311, doverstreetmarket.com

Cartera Clerkenwell de cuero Bennett Winch, £ 150

Cartera New London de cuero de APC, £ 200

La billetera perdura al volverse más codiciada, al sobresalir en lugar de rehuir. "Los clientes más jóvenes son más atrevidos en términos de colores y estampados con los tarjeteros, ya que es un buen lugar para experimentar y mostrar tu personalidad", dice Damien Paul en MatchesFashion. "Realmente vemos que el Intrecciato de Bottega Veneta resuena con nuestro cliente vanguardista, y los coloridos estampados en relieve con efecto de cocodrilo de Tom Ford se agotan cada temporada, con ventas un 50 por ciento más que el año pasado". En cuanto a la billetera de la vieja escuela, "definitivamente no es el final", dice Paul. "Nuestro cliente más purista sigue recurriendo a Brunello Cucinelli y Thom Browne para sus necesidades plegables". Los bifolds aún representan el 80 por ciento de las ventas de billeteras del sitio.

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Tal vez la billetera va por el camino del reloj. En un mundo en el que la hora se muestra permanentemente en todas las pantallas, la necesidad de un reloj no es exactamente esencial y, sin embargo, sobrevive, más sofisticado y deseable que nunca. “Creo que el 90 por ciento de la supervivencia de la billetera depende de cómo se ve en esa pequeña bandeja en tu casa donde pones las llaves y el reloj”, dice el arquitecto Jesper Henriksson, cofundador del estudio de arquitectura Hesselbrand. "Si se ve bien allí, creo que tiene futuro".

"Tengo un amigo genial", agrega, "un hombre muy curtido, y tiene una billetera que ha vivido tan duro como él; y cuando la pone en la barra y se pide un trago, hay un efecto ahí. ." Por mucho que se encoja, la billetera aún puede decir mucho.