La ONU quiere reducir drásticamente la contaminación plástica para 2040. Así es como

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A medida que los desechos plásticos se acumulan en los vertederos, los sistemas de alcantarillado y los océanos del mundo, las Naciones Unidas se han fijado el objetivo de reducir la contaminación plástica en un 80 % para el año 2040. Inger Andersen, directora del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, se une a William Brangham para analizar las próximas negociaciones sobre cómo lograr este objetivo.

Juan Yang:

Los desechos plásticos se acumulan en los vertederos, los sistemas de alcantarillado y el océano del mundo. Como informa William Brangham, las Naciones Unidas se han fijado el objetivo de reducir drásticamente la contaminación plástica para 2040.

Guillermo Brangham:

Alojadas en el fondo del mar o flotando sobre él, muchas de las vías fluviales del mundo están obstruidas con plástico. Esta sustancia no biodegradable hecha por el hombre está dañando la vida silvestre. Y está apareciendo en casi todas partes donde miramos.

Investigadores en Brasil descubrieron recientemente plástico derretido en rocas en una isla remota, está circulando en el aire que respiramos, se abrió paso en nuestro torrente sanguíneo. El problema del plástico no es nuevo, pero su alcance parece no tener límites.

Cada año se producen 430 toneladas métricas de plástico, dos tercios de los cuales casi instantáneamente después de su uso se convierten en basura. La producción de plástico se triplicará para 2060 para tratar de limitar este flujo de desechos.

Espen Barth eide, presidente de UNEA: No veo objeciones. Así está decidido.

Guillermo Brangham:

El año pasado en Nairobi, Kenia, 193 naciones acordaron que el mundo debe controlar el problema del plástico.

Inger Andersen, Directora Ejecutiva, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente:

Y tendremos un sólido marco internacional global e integral sobre la contaminación plástica.

Guillermo Brangham:

La ONU también publicó recientemente este informe que establece los pasos concretos necesarios para hacerlo, "Cerrar el grifo: cómo el mundo puede acabar con la contaminación plástica y crear una economía circular". Su objetivo es reducir la contaminación plástica en un 80 por ciento para 2040.

Cómo lograr ese objetivo es la tarea de los delegados globales que se reunirán en París la próxima semana para trabajar en un acuerdo legalmente vinculante. La jefa del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Inger Andersen, encabezará las negociaciones. Hablé con ella recientemente.

Inger Andersen, muchas gracias por estar aquí. Antes de llegar a las soluciones de las que habla, me pregunto si podríamos hablar un poco sobre el problema. Quiero decir, aquí especialmente en los EE. UU., pero en todo el mundo hemos escuchado esta frase, reduce, reutiliza y recicla por lo que se siente como una generación. Y, sin embargo, todavía no hemos solucionado este problema. ¿Porqué es eso?

Inger Andersen:

Bueno, supongo que es bastante difícil. Esta historia de reciclaje no es tan simple como parece cuando pongo mi pasta de dientes de plástico que ahora está vacía en mi contenedor de reciclaje. No siempre hace su camino.

De hecho, a nivel mundial, producimos alrededor de 430 millones de toneladas de plástico al año, a nivel mundial y el 9 por ciento de ese solo por ciento termina siendo reciclado. Entonces, claramente es algo con lo que tenemos que lidiar. Y reciclar no es la única respuesta. Necesitamos repensar todo el sistema de producción de plástico.

Guillermo Brangham:

Guíame a través de algunos de los detalles allí. Entonces, ¿cómo tratamos de desviar esta marea hacia una corriente más productiva y saludable?

Inger Andersen:

Pensémoslo, licuamos muchas cosas que hace apenas 20 años no eran líquidas, tomemos jabón para detergente para ropa, en gran parte es líquido, ciertamente en el mercado estadounidense, solía ser en polvo, y por lo tanto se podía transportar. en una caja de cartón. Pensemos en el jabón con el que nos lavamos las manos antes en una barra. Y ahora necesitamos la comodidad de una bomba.

Tenemos que preguntarnos si todo eso vale la pena, cuando entendemos que esa aplicación líquida del producto para nuestra comodidad, sí, pero es muy, muy inconveniente para el medio ambiente. Entonces, necesitamos repensar y rediseñar los productos mismos. Necesitamos asegurarnos de minimizar esa bolsa de plástico de un solo uso que derrocharemos y que usaremos durante 10 minutos mientras llevamos cinco tomates a casa desde la tienda.

Y luego, dependiendo del tipo de polímero, podría estar entre 100 y 1000 años en el vertedero. Eso no es un uso muy eficiente de un recurso escaso.

Pero creo que ciertamente hay líderes de la industria que están diciendo, mira, esto es algo que si no lo hacemos bien, resta valor a nuestros accionistas. Y resta valor al orgullo que nuestros trabajadores tienen por este producto si se está metiendo en el océano. Esto no es bueno para el negocio, no es bueno para la marca. Así que vamos a encontrar soluciones a ella.

Guillermo Brangham:

Parte de lo que pide su informe es la creación de una economía circular en torno a los plásticos. ¿Es eso posible cuando sabemos que el plástico que estás describiendo sigue descomponiéndose en el medio ambiente? ¿Son compatibles esas cosas?

Inger Andersen:

Entonces, creo que hay muchas cosas que están listas ahora, podemos simplemente salir, pero la circularidad no es la solución, pero es uno de los elementos de una solución. Y eso significa que los esquemas de devolución, ya sea la responsabilidad extendida del productor o los esquemas municipales de devolución. Hay muchas, muchas cosas que hemos visto en diferentes países.

En Chile, por ejemplo, que es un país más pobre que los EE. UU., por supuesto, compras una botella y esa es tuya para siempre y tiene pequeños dispositivos electrónicos para que cuando vayas a la máquina, la máquina sepa que es tu botella. , y pones el dinero que quieres, y obtienes el detergente de la máquina que quieres.

Y si solo puede pagar esta cantidad, eso es lo que obtiene. Y si puede pagar más, puede comprar más. Entonces, creemos que los esquemas son muy interesantes. Entonces creo que tenemos que pensar en toda la cadena, pero la circularidad será parte de ella.

Guillermo Brangham:

Cuando observa las próximas negociaciones sobre este tema, ¿cuáles son los principales obstáculos potenciales para este tipo de cambio de los que está hablando?

Inger Andersen:

Creo que cualquier cambio de sistema en este tamaño es difícil. Por lo tanto, mi preocupación será que en algunos lugares y en algunos estados miembros pueda haber un deseo de centrarme únicamente en la gestión de residuos. Pero tenemos que mirar todo el asunto.

Pero lo bueno es que creo que en todo el espectro político de izquierda a derecha, y en todo el mundo, existe el deseo de encontrar una solución. Y eso es único. Es muy similar a las negociaciones sobre el ozono que tuvimos a finales de los 70 y principios de los 80, donde estaba claro que necesitábamos salir de los clorofluorocarbonos CFC, estos químicos que degradaban las capas de ozono y estaban abriendo la salud humana al cáncer y a nosotros mismos a Cambio climático descontrolado e impactos.

En ese momento, se dijo que es imposible. ¿Cómo se pueden cambiar los freones que están habilitando nuestros sistemas de enfriamiento y nuestros acondicionadores de aire y nuestros retardadores de fuego y nuestras latas de aerosol y luego lo hicimos así que es difícil pero cuando lo hacemos bien, podemos hacer esto y es exactamente lo mismo en el lado de plástico.

Guillermo Brangham:

Muy bien, Inger Andersen del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Muchas gracias por estar aquí.

Inger Andersen:

Gracias por tenerme.

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William Brangham William Brangham

William Brangham es corresponsal y productor de PBS NewsHour en Washington, DC Se unió al programa principal de PBS en 2015, después de pasar dos años con PBS NewsHour Weekend en la ciudad de Nueva York.

Lorna Baldwin Lorna Baldwin

Lorna Baldwin es una productora ganadora de premios Emmy y Peabody en PBS NewsHour. En sus dos décadas en NewsHour, Baldwin ha recorrido los EE. UU. informando sobre temas que van desde la crisis del agua en Flint, Michigan hasta la preparación para tsunamis en el noroeste del Pacífico y la política de pobreza en la campaña electoral en Carolina del Norte. Más lejos, Baldwin informó sobre el problema de la caza furtiva de nidos de tortugas marinas en Costa Rica, la arquitectura distintiva de Róterdam, los Países Bajos y el paisajista de renombre mundial, Piet Oudolf.

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