Las antiguas raíces griegas del feta, el queso más antiguo de la historia registrada

Feta es el "rey" blanco suave de los quesos griegos, famoso en todo el mundo. Sus orígenes se remontan a la antigüedad, ya que la primera mención del famoso queso se remonta a la Odisea de Homero. De hecho, es el queso más antiguo de la historia registrada.

Cuando Odiseo y sus hombres entran en la cueva de Polifemo, el cíclope, lo primero que notan es el olor y la vista del rico queso blanco elaborado con leche de cabra y oveja en salmuera:

"Entramos en la cueva, pero él no estaba allí, solo sus ovejas regordetas pastaban en el prado. Las canastas tejidas estaban llenas de queso, los rediles estaban llenos de ovejas y cabras y todas sus ollas, tinas y mantequeras donde sacaba el estaban llenos de suero. Cuando la mitad de la leche blanca como la nieve cuajó [,] la recogió, la puso en las canastas tejidas y guardó la otra mitad en una tina para beber ", escribió Homer.

Según el mito, el cíclope Polifemo creó el queso que más tarde se denominaría feta por pura casualidad.

Había estado transportando la rica leche que había recogido de sus ovejas en bolsas de cuero hechas con estómagos de animales cuando un día se dio cuenta de que la leche se había cuajado.

Había tomado una forma sólida que no solo era sabrosa sino que, lo más importante, era conservable durante algún tiempo. Dado que la Odisea se escribió en el siglo VIII a. C., el origen del queso feta debe considerarse indiscutiblemente griego.

Los antiguos griegos llamaban al producto que provenía de la coagulación de la leche "τυρí", que significa "queso".

El queso feta se menciona por primera vez durante la época bizantina y se llamaba 'prosphatos' (que significa reciente o fresco) y se asociaba con Creta.

Pietro Casola, un viajero italiano que visitó Heraklion en Creta en 1494, describió claramente la producción y almacenamiento de queso feta en salmuera.

Sin embargo, fue en el siglo XVII cuando los griegos comenzaron a usar el nombre 'feta' (que literalmente significa rebanada), que puede referirse a la práctica de rebanar el queso para almacenarlo en recipientes o cortarlo en rebanadas finas para servirlo.

El nombre feta se generalizó en el siglo XIX. Desde entonces, ha caracterizado a este queso ácido que se ha preparado durante siglos utilizando el mismo método general, y cuyo origen se remonta a los primeros días de la ocupación humana en Grecia.

Grecia solicitó en 1994 el codiciado estatus de "Denominación de Origen Protegida" (DOP) de la Unión Europea para uno de sus tesoros nacionales.

Varias otras naciones europeas argumentaron que feta simplemente derivaba de la palabra italiana "feta", que significa "rebanada", y que el producto era un término genérico para cualquier queso de leche de oveja o cabra que pudiera producirse en cualquier lugar.

Después de años de debate sobre su origen con otros estados de la Unión Europea, como Alemania, Francia, Dinamarca y el Reino Unido, Grecia finalmente ganó su lucha por el estatus de DOP para el queso feta en 2005.

Ahora no solo se reconoce al queso feta como el mejor queso griego, sino que vemos que sus raíces en realidad se remontan a la antigüedad.

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