DW Distilling en Walla Walla: donde los fabricantes de brandy combinan la nostalgia con los licores

reportero de negocios

Al cruzar las puertas de DW Distilling en Walla Walla, los visitantes se transportan instantáneamente al pasado.

Situada en el distrito del aeropuerto, la operación se ubica en los terrenos de un antiguo aeródromo de la época de la Segunda Guerra Mundial. La sala de degustación emana un ambiente nostálgico, adornada con una variedad de recuerdos del pasado. Las paredes de la sala de degustación están cubiertas con recortes de periódicos, fotografías y carteles, cada uno de los cuales cuenta una historia de días pasados.

Suaves melodías de música swing adornan el aire, completando la experiencia inmersiva.

En el interior, el museo documenta las experiencias de hombres y mujeres que sirvieron en la base aérea de Walla Walla, y un bar exhibe una colección de botellas de brandy. El aire se infunde con los aromas de la fruta, el roble y la nitidez distintiva que acompaña al proceso de destilación del brandy que ocurre justo al lado.

Los vestigios del pasado se suman a una experiencia de degustación de brandy cuidadosamente seleccionada por los creadores de brandy Craig Wollam y Keith Dahlgren. DW Distilling recientemente fue votado por USA TODAY 10Best Readers' Choice en la categoría Craft Brandy.

Wollam comenzó a venir al área de Walla Walla para probar los vinos a principios de la década de 2000. También participó en producciones teatrales de Seattle, como Wooden O de Seattle Shakespeare Company, que vendría a Walla Walla.

"Walla Walla tiene excelente comida, excelente vino y excelente gente", dijo Wollam. "Quería mudarme aquí pero también ganarme la vida, lo que sería difícil en la zona enseñando teatro. Pensé en lo que hacen todos los demás, que es abrir una bodega, pero no pude hacerlo porque ya hay un montón de ellos y todos son geniales. Pensé que no tenía nada que agregar a esa conversación".

Dijo que también sabía que quería dedicarse a la destilación de licores después de que hizo un viaje familiar a Escocia y el Reino Unido cuando tenía 11 años.

Wollam junto con su socio comercial, Dahlgren, decidieron perseguir sus sueños de convertirse en destiladores en 2014 cuando abrieron DW Distilling.

El origen del nombre "brandy" se remonta al término holandés brandewijn, que se traduce como "vino quemado". El brandy es una bebida alcohólica producida a través de la destilación de jugo, pulpa u orujo de fruta fermentada, que se refiere al material sobrante de la uva u otra fruta después de la producción de vino.

El brandy no es vino, pero el vino es el ingrediente más importante. Los brandies también se pueden hacer con manzanas, albaricoques, melocotones y otras frutas.

"Podría decirse que el estado de Washington tiene algunas de las mejores frutas del mundo", dijo Wollam. "Agrega que también tiene algunos de los mejores vinos del mundo, literalmente aquí en Walla Walla, y que hay una gran comunidad donde a todos les gusta trabajar juntos, lo que lo convirtió en el lugar perfecto para hacer brandy".

DW Distilling se asocia con viñedos de la zona, cuyo vino a veces no cumple con los estándares de los enólogos, lo que lo convierte en un lugar perfecto para tomar el vino y convertirlo en algo nuevo.

Wollam dijo que si bien la forma en que se elabora el brandy difiere de un destilador a otro, hay cuatro pasos principales para hacer el espíritu. Primero, la fruta debe fermentarse en vino introduciendo levadura en el puré de fruta, que convierte los azúcares naturales en alcohol.

Luego, el vino se destila en un alcohol concentrado fuerte. DW Distilling utiliza ollas de cobre hechas a mano para este proceso. Las ollas de cobre se usan porque el vino contiene azufre y el cobre lo filtra.

El brandy normalmente se destila dos veces, pero debido a que Wollam usa lo que dijo que es "lo bueno", solo tiene que destilarse una vez.

"Queríamos comenzar con algo hermoso, y solo destilarlo para que aún pudieras saborear el vino cuando terminara de añejarse", dijo.

Luego, el brandy se envejece en barricas de roble americano durante 14 meses, o el tiempo que necesite el espíritu para alcanzar el sabor perfecto y el volumen de alcohol, o ABV. Los barriles de madera dan al brandy un color ámbar a medida que envejece.

El paso final es mezclar varios barriles con agua para alcanzar el sabor deseado y la fuerza de embotellado o el contenido de alcohol. La mayoría de los brandies se embotellan al 40 % ABV, lo que equivale a 80 grados.

Sin embargo, DW Distilling hace las cosas un poco diferentes. Cada botella de brandy DW comienza con un vino de calidad elaborado en el valle de Walla Walla. Los vinos ya están envejecidos en barrica y más o menos listos para embotellar, por lo que el vino solo se destila una vez. A partir de ahí, el aguardiente pasa a barrica para envejecer hasta que esté listo para embotellar.

La empresa tiene tres productos: un Barracks Blend elaborado con muchos vinos diferentes; un Vintner's Select elaborado únicamente con la cosecha de un enólogo de Walla Walla; y un Reserve, que es un Vintner's Select envejecido cinco años más.

Wollam dijo que cree que hacer brandy local con vinos locales es lo que llevó a la destilería a ser votada como la número 1 como USA TODAY 10Best Readers' Choice 2023 en la categoría Best Craft Brandy.

Un panel de expertos nominó sus mejores opciones para el brandy artesanal en los Estados Unidos, luego los lectores votaron por sus favoritos. Los lectores pueden votar una vez por categoría por día. Amber Love Bond, escritora de alimentos, bebidas y viajes con sede en Miami, así como Dave Stamboulis, escritor y fotógrafo de viajes con sede en Bangkok, fueron incluidos como expertos junto con los 10 Mejores Editores.

DW Distilling se enfrentó a otros destiladores de brandy de todo el país, desde Nuevo México hasta Kentucky.

Wollam dijo que el anuncio de ganar el primer lugar fue sorprendente y aleccionador.

"Fue increíble que alguien supiera de nosotros", dijo Wollam. "Sé que hacemos un buen trabajo, y sé que nuestro producto es de alta calidad, pero es muy bueno tener reconocimiento. Cuando trabajas duro en algo, tienes una buena idea y comienzas en un gran lugar que eso pone cosas buenas en una botella, puedes hacer mucho".

Se puede contactar a Hannah McIntyre en [email protected] o 509-526-8301.

DW Distilling, 360 B St., cerca del Aeropuerto Regional de Walla Walla está abierto de 1 a 5 pm los viernes y sábados. Para programar una degustación de brandy, visite dwdistilling.net.

reportero de negocios

Hannah McIntyre es la reportera de negocios del Walla Walla Union-Bulletin. Creció en Athena, Oregón y pasó mucho tiempo en Walla Walla. Hannah se graduó recientemente de la Universidad de Oregón con una licenciatura en periodismo y pasó los últimos tres años en Eugene. Está contenta de estar en casa en Athena y emocionada de escribir sobre negocios y agricultura en el valle de Walla Walla. Cuando Hannah no está trabajando, le gusta leer, cuidar su colección de plantas y pasar el rato con su perro.

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