El equipo Duke Rainforest XPRIZE competirá en Singapur

5 de junio de 2023 | Por Miranda Volborth

Un equipo de ingenieros y científicos informáticos y medioambientales de Duke aspira a ser el más rápido y eficiente a la hora de descubrir los secretos de la selva tropical.

De hecho, es una oportunidad única: desarrollar nuevas formas de evaluar la biodiversidad de la selva tropical y luego viajar a las selvas tropicales de todo el mundo para probar la nueva tecnología en competencia por una bolsa de $ 10 millones. El fin de semana pasado, un grupo de estudiantes, profesores y ex alumnos de Duke viajaron a Singapur para hacer exactamente eso.

Después de varios años de investigación y desarrollo, los Blue Devil Forest Divers avanzaron a las semifinales del Rainforest XPRIZE, una competencia que busca mejorar nuestra comprensión de los diversos ecosistemas a través de tecnologías autónomas. Codirigidos por el Profesor Asociado de Ingeniería Eléctrica e Informática Martin Brooke y el Profesor de Ecología de la Conservación Stuart Pimm, los Blue Devil Forest Divers están desplegando drones personalizados para recopilar imágenes, audio y ADN desde el dosel hasta el suelo del bosque. El equipo analizará los datos resultantes para determinar exactamente cuántas especies pudieron observar en el transcurso de dos días en la Reserva Natural de la Cuenca Central de Singapur. Puede seguir sus aventuras en las cuentas de Instagram, Twitter, LinkedIn y Facebook de Duke Engineering.

El equipo viajó a La Selva, Costa Rica el verano pasado para demostrar que su tecnología funcionaba. Avanzaron a las semifinales con planes para mejorar su flota de drones. En Singapur, están volando grandes "drones madre" que lanzan "drones bebé" más pequeños sobre el bosque para recopilar los datos deseados.

Este tipo de tecnología de catalogación rápida y autónoma podría ayudar a revelar el valor de la selva tropical en pie y fomentar el desarrollo de nuevas bioeconomías sostenibles, según XPRIZE.

La competencia de cinco años está patrocinada por la Fundación Alana, una organización filantrópica que apoya iniciativas ambientales, educación inclusiva e investigación en ciencias de la salud.

Aquellos que deseen contribuir al esfuerzo de identificación de especies desde casa pueden participar en el "bioblitz" de Blue Devil Forest Divers en iNaturalist, una red social de naturalistas y científicos ciudadanos, desde la medianoche del 9 de junio hasta las 8:00 p. m. del 12 de junio.